Norská výprava v pondělí připravovala odvolání k Mezinárodní lyžařské federaci proti verdiktu jury, která diskvalifikovala z 1. místa Johannese Klaeba. Manažer týmu Espen Bjervig říkal: „Jde o poměrně rozsáhlé odvolání vyžadující hodně dokumentace. Ale jsme přesvědčeni, že se Johannes nedopustil žádného přečinu proti pravidlům.“
Tříčlenná odvolací komise FIS bude muset rozsoudit případ, v jehož titulních rolích figurují dva nejlepší běžci na lyžích současnosti.
Na padesátce předvedli v neděli strhující souboj o titul.
Alexandr Bolšunov, o týden dříve šampion skiatlonu, se chtěl stát králem celého šampionátu.
Johannes Klaebo mohl být po triumfu ve sprintu druhým lyžařem historie, jenž na mistrovství vyhraje nejkratší i nejdelší závod.
Jenže zlatou medaili (momentálně) nemá ani jeden z nich.
A vášně planou.
Šestinásobný norský olympijský vítěz Thomas Alsgaard označil verdikt jury za skandální: „Jde o nejhloupější rozhodnutí, jaké jsem kdy slyšel. Klaebo neudělal vůbec nic špatného. Jsem zděšen.“
Bolšunov: Bylo to nefér
Takřka vedle sebe se Bolšunov a Klaebo vřítili v neděli do cílové rovinky závodu. Rus, který byl s minimálním rozdílem na první pozici, si při výjezdu ze zatáčky strategicky vybral venkovní pravou stopu, do které najížděl zvnějšku. Nor najel mimo tuto stopu do úzkého prostoru mezi ruským soupeřem a bariérou a chtěl tudy svého soka drtivým finišem předstihnout.
„Bolšunov se mě snažil vytlačit z trati,“ postěžoval si Nor. „Neměl jsem žádný jiný prostor, kudy bych mohl jet, zatímco on měl spoustu místa na druhé straně.“
Klaebo se musel vyhýbat bariéře, ztratil rovnováhu, srazil se s Bolšunovem lyžemi a loktem, načež si Rus zlomil hůlku.
„Za to si jednoznačně zasloužil diskvalifikaci,“ hlásá Bolšunov.
Po konfliktu Klaebo vítězně proťal cíl, naopak demoralizovaný Rus (kterému navíc chyběla jedna hůl) byl předstižen i původně zaostávajícím Norem Emilem Iversenem.
Za cílem ruský lyžař zlostně odhodil zbytek zlomené hole, usedl na sníh, pak se opřel o hrazení a rozplakal se.
Ignoroval Klaeba, který se jej snažil utěšit.
„Brečel jsem, protože to nebylo fér. Byl jsem velmi zklamaný a neslyšel jsem, co mi Johannes říká,“ popsal Bolšunov s odstupem času.
Odmítal si dojít na ceremoniál pro bronzovou medaili. „Ne, nepůjdu tam. Nebylo to fér,“ vykládal novinářům. „Každý přece viděl, že jsem zlomil hůlku kvůli Klaebovi.“
Ruská výprava hned podala protest, jury se dlouze radila. Bývalý reprezentační kouč Jurij Borodavko mezitím do televizního mikrofonu utrousil: „Jury obvykle slouží zájmům norského týmu.“
Jenže jury v neděli rozhodla proti Norům. Vyloučila Klaeba a posunula pořadí za ním. Zlato tudíž připadlo Iversenovi, stříbro Bolšunovovi. Ředitel závodu Pierre Mignerey vysvětloval: „Klaebo se pokusil projet tam, kde už nebyl žádný prostor. Proto byl viníkem následné kolize.“
Northug: Pro mě zůstaneš vítěz
Za Klaeba se okamžitě postavil dlouhý zástup krajanů. „Okradli tě o zlato. Pro mě zůstaneš navždy vítězem,“ vzkázal mu Petter Northug.
Ovšem spokojeni nadále nejsou ani Rusové. Bolšunov své pocity vyjádřil gestem při odloženém ceremoniálu, kde si stříbrnou medaili ani nedal kolem krku.
„Šampionem máme být já nebo Klaebo, rozhodně ne Iversen,“ řekl pro ruskou televizi MačTV. „Skutečnost, že Klaeba diskvalifikovali, mě neuspokojuje.“
Bývalý bronzový olympijský medailista Alexej Pětuchov navrhl: „Situaci může vyřešit přidělení dvou zlatých medailí. Není spravedlivé, když ji vzali Klaebovi a nedali ji Bolšunovovi. Iversen už v závěru o zlato nebojoval. Proč ho má mít?“
Že by FIS vybruslila z kauzy vyhlášením dvou vítězů, je nicméně velmi nepravděpodobné.
Čtyřiadvacetiletý Klaebo večer po závodě na sociální sítě psal: „Tohle je nejtěžší den celé mé kariéry. Mám v sobě zlost a frustraci, všechno je temné. Ale já se vrátím. Jen potřebuji trochu času.“
Jeho otec a manažer Haakon Klaebo dodával: „Je zdrcený, že ho FIS neprávem odsoudila.“
Stále to však nemusí být rozsudek definitivní.
„Drama bude pokračovat,“ píše norský deník Dagbladet.