V předminulé sezoně jim Plzeň v sedmém zápase zatarasila cestu do semifinále, v té poslední jim dokonce v prodloužení rozhodujícího finále uzmula extraligový titul. Přesto od trenéra hokejistů PSG Zlín Rostislava Vlacha před dnešním utkáním s Plzní slova o odplatě neuslyšíte.
"Neřekl bych, že je to repríza finále. Jenom další extraligový duel, který potřebujeme vyhrát, abychom se posunuli výše," pronesl Vlach.
Plzeňský asistent trenéra Michal Straka si však myslí opak. "Když nás rok předtím vyřadilo v semifinále Brno, měli jsme to dlouho v hlavách a v další sezoně je o to víc chtěli pokořit," připomněl Straka. "Na to, že jsme titul získali ve Zlíně, si určitě vzpomeneme. Jedeme zase o den dřív, spíme ve stejném hotelu. Ale rychle nás to přejde, je nová sezona."
Nejdelší finále extraligové historie rozetnul v 17. minutě druhého prodloužení jeho mladší bratr Martin. Majitel plzeňského klubu je však zraněný a na místo osobního triumfu se nevrátí. Z mistrovského týmu budou scházet také brankářská jednička Mazanec a nejužitečnější hráč play-off Kovář. "I tak je ale Plzeň silná, tým se jinak moc nezměnil," podotkl Vlach.
Pokud ve čtvrtek hosté naplno zabodují, posunou se do čela vyrovnané tabulky. Devátý Zlín se může leda přiblížit Plzni na rozdíl bodu. Vicemistra sráží špatná produktivita a s 21 góly (tři z vítězných nájezdů) je třetím nejméně skórujícím mužstvem extraligy. I proto Vlach počtvrté v sezoně zamíchal útoky, předchozí složení vydrželo pouze dvě kola.
"V Chomutově jsme vstřelili tři branky, v Hradci jsme se ale skoro nedostali do šancí," řekl Vlach. Elitní první útok nastoupí ve složení Balaštík, Leška, Veselý, kteří spolu hráli v mistrovské sezoně 2003/2004.
Zlínský kouč sáhl také do defenzivních řad, k Marušákovi do první obrany se posunul Řezníček místo chybujícího Valenty. "Je to mladý hráč, hraje první sezonu v extralize. Chceme aby si psychicky odpočinul," pravil Vlach.
Zda nasadí do brány zkušeného Horčičku, nebo v Hradci debutujícího mladíka Kašíka, se rozhodne v den zápasu.
